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Quelques photos liées à cette période, qu’il évoque dans ces lettres et où l’on retrouve entre autres sa chasse au faisan et la famille de Brasseurs qui l’héberge, ainsi que deux photos prises à quarante ans d’intervalle au même endroit, à Strasbourg..

Le 1er novembre, « Eugène » est sur le front. Courte lettre qui dit l’inconfort du front « le bruit du canon m’effraie moins que la pluie glaciale.

Le 3 novembre, il décrit sa nouvelle vie, marquée par le bruit du canon, essaie de parler de ses fonctions nouvelles sans fâcher la censure et dit un mot de ses soldats.

Le 6 novembre il est au repos avec son groupe dans un village des Vosges. Il évoque une bataille la veille, bataille où ses blindés auraient progressé de 15km dans les lignes allemandes. Il dit également avoir dû détruire les lettres d’Yvonne et des enfants, car cela faisait un gros paquet, et qu’il ne voulait pas, en cas de malheur, que « d’autres yeux tombent dessus »… C’est donc pourquoi nous n’avons que les lettres qu’il a envoyées.

Le 8 novembre, Georges et ses hommes sont toujours au repos. Il évoque les condition d’hébergement, les dégâts fait par la guerre, en parlant d’Epinal, les difficultés d’Yvonne pour nourrir sa famille.

Le 9 novembre, un courrier nostalgique, il parle de permission sans l’espérer de si tôt, évoque aussi son mauvais caractère (« Tu le sais, toi ») et indique qu’il doit se rendre à Nancy le lendemain.

Décembre 1944

Cette lettre du 1er décembre est importante, car il décrit en détail à Yvonne ses activités dans cette compagnie de commandement.

Dans cette lettre du 3 décembre, outre un petit cours de photographie à destination d’Yvonne, il raconte les combats de novembre et la situation actuelle en Alsace.

Dans cette lettre du 6 décembre, il détaille ses fonctions d’officier de liaison du Gal Leclerc. Il parle aussi du temps, des gens chez qui il dort, des brasseurs qui sont sur une des photos, et des combats en cours.

Le 10 décembre, il raconte la route, le froid, la pluie et la neige. Et puis sa jeep embourbée dans un champ, lui et son chauffeur plantés au bord de la route.

Le 12 décembre, il philosophe sur la guerre et raconte une anecdote liée à une photo où on le voit armé d’une carabine sur le capot de sa jeep.

Le 14 décembre, les opérations continuent dans des conditions très difficiles et harassantes. Il y esquisse un portrait en quelques mots de Leclerc.

Lettre du 16 décembre où il parle de la visite de son ami Clifford et des deux bouteilles de vin blanc du Rhin.

Le 20 décembre, nouveau papier à lettre dont il est très fier, et première évocation d’une permission possible pour les soldats d’Afrique du Nord.

Le 21 décembre, il quitte cette famille alsacienne qui l’a accueilli quelques temps et ses fonctions d’officier de liaison dans la foulée. Lettre assez triste où il pense à sa permission.

Le 24 décembre, lettre triste à sa famille, on a froid rien qu’en la lisant.

Le 29 décembre, dernière lettre de l’année. Il y raconte une chasse à la biche depuis la jeep. La biche s’enfuira, la jeep restera plantée dans un ruisseau.

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Ce sont les films que Georges a tourné à partir de 1953 que je mets ici. Tout le crédit en revient à Guy qui s’est occupé de la numérisation des pellicules, puis du montage, des sous-titres et de la bande son.

Georges va passer un mois à Troyes, en attente d’être envoyé au front. La guerre est loin pendant cette période. Quelques photos et les lettres au-dessous :

Le 24 septembre, une courte lettre annonce son arrivée à Troyes, avec des remarques sur le temps et les gens. Il doit aussi participer à une cérémonie religieuse pour les otages fusillés par les allemands, nombreux. Il fait froid. Il utilise pour la première fois un de ces papiers à lettre de récupération improbable.

Le 27 septembre, lettre pressée, redite de la précédente, le vaguemestre n’attend pas.

Le 28 septembre, un court message pour annoncer son départ pour Privas, où il pourra enfin enfin voir la famille.

Le 30 septembre, il écrit cette longue lettre pour parler de sa visite à la famille, à La Voulte, Vals et Privas. Il y est question de sa famille, mais aussi de la vie sur place, de la route, des résistants rencontrés, jeunes de 16 à 20 ans. C’est l’opinion d’un officier d’une armée régulière qui est donnée là et qui est étonnante.

Le 3 octobre, Georges est de retour à Troyes. Il revient sur son voyage, parle aussi de personnes rencontrées, de ceux qui s’engagent et en veulent, d’un autre qui parle mais ne veut prendre aucun risque, représentatif selon Georges de l’ambiance en France semble-t-il.

Le 5 octobre, Georges revient d’une virée en voiture près du front, sans dire pourquoi bien sûr (raison de service) mais décrit les Vosges, les routes entre Troyes et sa destination, du côté de Mirecourt ou d’Epinal.

Le 8 octobre, donne quelques nouvelles de la guerre. Son bataillon est dissout et va venir en renfort au front, en raison de lourdes pertes. On a aussi une idée des problèmes financiers que rencontre la famille à Safi.

Le 9 octobre, une lettre où Georges raconte un peu sa vie et se livre à des digressions sur l’état de la France, état politique et économiques. Cette fois il est question de sa Citroen 6 cylindres…

Le 11 octobre, c’est un courrier domestique, des colis, des informations pratiques. On y trouve une remarque sur le caractère « pas diplomatique » d’Yvonne, qui a écrit à l’administration militaire, lettre qui est redescendue par la voie hiérarchique à Georges.

Le 16 octobre, c’est l’histoire de deux pieds nickelés, Georges Blanchard et son ami Tim Clifford, qui se retrouvent, déjeunent ensemble et décident d’aller faire un tour à Paris. La pluie (l’alcool?) aidant, la voiture finit sous un camion. Hilarant.

Lettre du 18 octobre d’un convalescent. Peu d’informations, sinon qu’il fume des Camel et qu’il demande à son épouse si elle a repris « goût de fumer », auquel cas il enverrait quelques cartouches. Il parle aussi des deux ardéchois qui l’ont rejoint.

Le 20 octobre, Georges est toujours coincé par sa blessure, il ne pourra pas rencontrer Le Gal de Gaulle qui débarque à Troyes. Il évoque le futur, après la guerre, quitter Safi, pour une grande ville, la Côte d’Azur ou Privas. Et il compte gagner de l’argent !

Le 23 octobre, Georges retourne à Paris avec son ami Clifford. Où on apprend que la guerre, c’est surtout une succession de bons repas, la conduite de belles voitures, et l’attente, toujours, d’un départ pour le front.

Le 25 octobre, le départ se précise. Georges raconte une visite qu’il a fait à son ami américain, parle beaucoup de sa famille, donne des conseils. Il se plaint de l’hiver en France, réclame des chaussettes en laine, et insiste auprès de sa femme pour une installation sur la Côte d’Azur après la guerre.

Le 27 octobre, toujours dans les bagages, quelques remarques au sujet de son frère Lucien, et un repas d’adieu à la Préfecture. Georges a oublié d’embrasser la bague de l’évêque, et a mangé de la glace au chocolat. Toujours froid et pluie.

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Quelques photos, qui s’agrandissent au click, suivies des lettres.

Le 27 août, à 20km d’Alençon, Georges parle de sa famille, de ses jeunes recrues, de ses espoirs.

Le 31 août, courte lettre, signée Eugène, où il annonce le déplacement de son unité sans autre précision. Une remarque anodine, il était temps que les Alliés arrivent ici… Peut-être plus détails dans la lettre suivante.

Le 1er septembre Georges est à Paris. Il en parle un peu. Il annonce aussi qu’il prend le commandement d’une compagnie automobile.

Le 2 septembre, il parle de Paris, de la foule, mais aussi des difficultés d’approvisionnement, des dégâts dûs aux bombardements alliés sur les voies ferrées.

Le 5 septembre, il raconte sa vie à Paris, et commente les nouvelles de sa famille, et se réjouit de la libération prochaine de l’Ardèche (St-Etienne a été libérée !)

Le 8 septembre, il parle de son boulot, de ses virées à Paris, qu’il commence à connaître. On comprend aussi dans cette lettre d’où vient son goût pour les belles voitures, une Hotchkiss grand sport, rien que ça…

Le 9 septembre, Georges est en mission à Rouen, qui était, selon lui, une belle ville. Où l’on comprend que le Calvados, comme le whisky, aide à la fraternisation entre les officiers alliés.

Le 11 septembre, il est à Paris, a acheté des cadeaux pour sa femmes et ses gosses, parle de l’accueil des parisiens, des difficultés d’approvisionnement. Il a fait des photos, en particulier de sa jeep allemande. Il parle à nouveau de l’Ardèche.

Le 15 septembre, lettre de transition, il est fatigué, donne quelques impressions. Il doit partir en mission le lendemain pour la Normandie, retour le lundi, et annonce un prochain départ pour Troyes.

Le 17 septembre, lettre pour rassurer sa femme qui n’a pas eu de nouvelles depuis plus d’un mois. Il explique ce qu’il fait, ses états d’âme en quelque sorte et se montre rassurant. Il est à l’arrière pour assurer le soutien du front, malgré ses demandes, et en a pris son parti. La guerre sera bientôt finie pense-t-il.

Le 21, dernière lettre de Paris, il part pour Troyes demain. Il se rappelle que sa soeur ainée vit à Paris et qu’il ne l’a pas vue. Il évoque un repas pris dans une guinguette, mais aussi des soldats blessés à ses côtés.

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Quelques photos prises en Normandie, et puis les lettres. Comme sur les autres pages, le nom du fichier contient les annotations au dos de la photo. Certaines sont croustillantes.

Le 1er aout, il est toujours en Angleterre, profite du moment pour cette longue lettre rassurante, où il décrit son installation, un lave-vaisselle militaire original et une soirée avec des officiers anglais, arrosée par deux bouteilles de whisky!

Le 4 aout, lettre écrite sur le bateau qui convoie son unité, avec d’autres unités américaine vers la France. Il y décrit les conditions de cette traversée.

Le 5 août, lettre écrite de France. Il y décrit longuement son arrivée et le pays qui l’entoure, l’accueil de la population, les dégâts, les morts, les prisonniers.

Le 8 août, assis sur une caisse au milieu d’un pré, il écrit tranquillement que le canon tonne autour de lui, qu’ils seront sans doute bombardés cette nuit, que tout autour de lui n’est que ruine, ponts, maisons, églises, cimetières. Les horreurs de la vraie guerre, mais aussi l’accueil chaleureux des français.

Le 11 aout, ces feuillets racontent son baptême du feu, près de Coutances, semble-t-il. Il y raconte son premier prisonnier, les premiers morts de sa compagnie, mais aussi son premier camembert, sa première andouille française. Et l’incertitude pour les jours à venir, les français qui viennent s’engager comme les paysans qui font la gueule. Ils vivent dans des tranchées sous le feu du canon.

Le 13 août, la situation s’améliore, Georges parle du matériel qui défile, des avions alliés qui passent au dessus, compare le tout à la débacle allemande. Pour le moment il reste sur place, équipe les volontaires, mais commence à en avoir marre du camping.

Le 16 aout, il raconte sa visite au Mont Saint-Michel, et décrit son rôle dans la guerre qui s’éloigne. Il est optimiste, ayant appris le débarquement en Provence. Il voit la guerre finie à Noël. Il y a cinq mois qu’il a vu sa famille pour la dernière fois.

Le 20 août, il revient sur leur 15e anniversaire de mariage, évoque un départ pour Alençon (le pays de la dentelle), la récupération du matériel abandonné par les allemands, et son souci d’avoir une voiture plutôt qu’une jeep. Il signe Eugène.

Le 24 aout, dernière lettre de Normandie, avec de bonnes nouvelles, la libération de Toulon, la prise de Paris, entre autre par la 2eDB, prise à laquelle il regrette de ne pas avoir participé, étant resté à l’arrière pour former et organiser les troupes. Il s’étend aussi sur le cidre, le vin de Loire et espère pouvoir se rendre à Privas.

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Georges est parti en Angleterre après le 14 mai (sa dernière lettre en Afrique du Nord) et est arrivé avant le 4 juin en Angleterre. Je n’ai pas trouvé de lettre où il aurait raconté son voyage, soit qu’elle ait été perdue, soit que la censure l’ai bloquée. On peut se faire une idée de ce que fut ce voyage en lisant ce récit.

Juin 1944

Le 4 juin, on a un portrait des anglais, du paysage, et le récit d’une partie de tennis. Il demande à son épouse de lui envoyer un agenda pour qu’il puisse tenir un journal de sa guerre. Dommage qu’il ait disparu.

Le 6 juin, c’est une bouffée de patriotisme, avec l’ante du débarquement en Normandie, et celui de la chute de Rome. Sa division qui appartient à la 3e armée américaine est prévue pour partir prochainement au front.

Le 8 juin, Georges, avec la 2e DB, semble en vacances : shopping, tennis, la guerre ne transparait qu’à travers le rationnement.

Le 10 juin, l’armée continue de se préparer. Georges parle de ses fonctions, espère obtenir le commandement d’un escadron de réparation.

Deux courriers dans la même enveloppe, le 16 et le 17 juin, où il est surtout question de boulot et d’un double mixte dont Georges et sa partenaire ont gagné tous les sets. Il évoque aussi ses progrès en anglais (hum!)

Le 18 juin, une courte et curieuse lettre, pleine d’excuses, et signée André. Ils avaient des conventions pour communiquer, je pense que le choix des prénoms est significatif, Eugène pour le combat, mais André ?

Le 19 juin, il annonce sa mutation, ce qui ne le réjouit pas, vers un centre d’instruction, plus en rapport avec ses capacités, mais qui le renvoie sous la tente à une trentaine de kilomètres, dans un village où il n’y a pas de court de tennis. Comme quoi, les héros…

Le 20 juin, il évoque ses nouvelles fonctions, former et orienter les nouveaux rejoignant la division. Il présente les insignes qu’il envoie à ses filles et dont il sera question dans une autre lettre, insigne bleue avec la carte de France et La Croix de Lorraine.

Le 21 juin, Georges parle de la remise des écusson de la 2ème DB. Le sien porte le numéro 637, et il en est très fier.

Le 23 juin, Georges parle des officiers dont il partage la vie (popote, guitoune…), de son niveau d’anglais et aussi de sous, délégation de solde, virement… La vie ne devait pas être simple à Safi. Ah si, il a trouvé un petit terrain de tennis au village voisin !

Le 25 juin, il présente son escadron, 250 sous-officiers et soldats, essentiellement des Kabyles. Il est satisfait de son affectation, mais commence à tarder le départ pour la France, et surtout l’annonce de la naissance de Jean-François.

Cette lettre du 26 juin est intéressante à plus d’un titre. En trois parties, la première où il parle de sa femme et de leur entente mutuelle, la deuxième où il apparait que c’est Yvonne qui l’a poussé à s’engager dans l’armée de Leclerc, et la troisième où il imagine de façon comique l’après-guerre en famille. C’est Paulette qui trinquera, bien sûr.

Le 27 juin, des remarques sur des gens sur lesquels il ne faut pas compter, et ce pays qu’il trouvait si beau au début, et si froid au bout d’un mois. Yvonne lui a semble-t-il fait des reproches (jalousie) auxquels il répond.

Le 30 juin, il dit quelques mots sur un exercice nocturne et sur les magasins bien approvisionnés en Angleterre.

Le 1er juillet, c’est une longue lettre tranquille où Georges décrit sa vie dans un camp, du côté de Hull.

Le 3 juillet, il annonce que sa compagnie va recevoir du renfort. Il parle aussi de la naissance de Jean-François, dont il imagine l’arrivée à la maison.

Le 6 juillet, toujours beaucoup de travail, une nouvelle installation, dans un hébergement en dur cette fois.

Le 10 juillet, Georges décrit avec de nombreux détails son rôle dans ce camp, et décrit la ville anglaise voisine.

Le 14 juillet est doublement férié cette année, puisqu’il apprend par lettre la naissance de Jean-François. Il est manifestement heureux, fier, etc… et décrit sa journée de fête.

Le 16 juillet, il est encore dans la joie de la naissance de Jean-François, donne des conseils, mais raconte aussi des invitations dans des familles anglaises.

Le 17 juillet, toujours Jean-François, il y a aussi un passage sur Lulu, et on aimerait savoir ce qu’elle a pu écrire…

Le 19 juillet, un feuillet unique, beaucoup de travail et une allusion à un départ prochain, ainsi que des nouvelles de connaissances de mamie, sans doute.

Le 19 juillet, toujours consignés. On apprend au détour d’un paragraphe l’attentat contre Hitler, et Georges évoque des insignes que ses filles doivent porter fièrement, disant que les anglais aussi les portent.

Le 24 juillet, deux lettres le même jour, la première anecdotique, il y est question d’une scène de jalousie que lui aurait faite Yvonne. La seconde est codée. André s’en va rejoindre Eugène dans le sud… André, c’est lui, il a écrit il y a longtemps une lettre où il explique à Yvonne, avant leur mariage, ou juste après, qu’il porte trois prénoms, André pour la famille, Georges pour les amies, et Eugène quand il doit se battre. Je la mettrai en ligne ailleurs.

Le 27 juillet, lettre de transition, Georges est toujours dans ce beau pays où les femmes sont laides et les maisons toutes pareilles, en route pour…

Le 28 juillet, Georges raconte tout le bien qu’il pense des anglais, raconte son voyage en train, explique que c’est sa dernière lettre (une de plus !) d’Angleterre

Le 31 juillet, toujours en Angleterre, dans un bois. Le format du courrier est inhabituel, sans doute réglementaire avant un départ pour le front (la dernière lettre du condamné?)

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