Période : Angleterre 1944

Mon petit chéri,

Un dernier mot à la hâte ce matin. Je t’en ai déjà envoyé deux non numérotés, un hier et un de l’autre camp. En attendant l’heure du départ, nous sommes installés en pleine forêt, tout près d’une très grande ville, dans un camp américain. Nous mangeons avec les officiers américains et vivons de leur même vie, avec bien entendu de grandes quantités de chewing-gums, cigarettes, boîtes de toutes sortes dont on ne sait plus que faire et que je voudrais bien pouvoir t’envoyer. On ne se croirait pas en guerre ici, à part une petite alerte hier soir. Aussi, le moral est-il bon pour tous. Mais bientôt il y aura sans nul doute un gros changement, prévu depuis si longtemps.

Au revoir, petit poulet. Fais encore de grosses bises à Paulette, Lulu, Jackou et Jean-François. Dis à Jacquie que je pense toujours à sa poupée, mais je veux l’acheter à Paris… Restez tous en bonne santé et écrivez-moi souvent. Mille grosses caresses pour toi de ton méchant mari qui ne réussit pas à t’oublier.
Ge

Mon cher petit chéri,

Je t’écris un peu plus longuement qu’hier, comme je te l’ai promis.

Il est cinq heures de l’après-midi. J’ai passé les premières heures de l’après-midi à préparer mes sacs, mes musettes et mes sacoches, et je n’attends plus que l’ordre de départ, ce qui est plus qu’une question d’heures maintenant. J’ai même touché ma journée de vivres pour le voyage, soit quatre boîtes contenant des biscuits, des bonbons, du café, etc. comme celles que nous donnait l’ami Clifford : cela ne vaut pas à un bon bifteck bien saignant ou à un ragoût de pommes de terre, mais c’est la guerre, comme disait Clifford.

Je suis un peu las, mais mon moral est bon et j’ai hâte d’arriver maintenant. Je quitte cependant ce pays avec beaucoup de regret, car vraiment les Anglais sont tous des gens absolument épatants et qui nous ont toujours reçus de façon formidable. Quand je pense qu’on avait eu le culot de faire tant et plus de la propagande contre l’Angleterre ! Mon voyage d’avant-hier s’est très bien passé et a duré toute la journée. J’étais seul dans un compartiment de 1° avec le Lieutenant Lamy, le colon de Tunisie, et nous avons fait malgré tout un voyage fort reposant. Car ici, les militaires ne voyagent pas dans des wagons à bestiaux ou en stationnant pendant des heures dans les gares. Ce sont de véritables express au contraire, et le confort existe même pour la deuxième classe indigène.

À une certaine gare, on s’est arrêtés et des femmes militaires du Canada nous ont donné à tous un quart de thé chaud, deux pâtés de viande, un sandwich à la confiture, un paquet de frites et un gâteau genre bûche de Noël coupé en tranches. Partout on nous souriait et nous disait gentiment au revoir.

J’aurais bien sûr préféré faire le chemin par la route en jeep, à la tête d’un convoi comme de Témara à Oran, mais malheureusement notre bataillon de renfort n’a qu’une jeep et quelques camions, et le Commandant passe avant tout ce qui est normal. C’est tout de même assez embêtant, car nous sommes toujours obligés de compter ou sur les trains ou sur les camions américains conduits par les Noirs. Et puis nous sommes toujours chargés comme des mulets. Enfin, c’est la guerre…

Bientôt notre cœur battra bien fort cependant, et tu devines certainement pourquoi. Enfin, enfin !

J’espère que tous les détails que je te donne ne sont pas de nature à nuire à la sécurité militaire et que tu recevras cette lettre entière, et non remplacée par le papillon traditionnel. Ici, notre installation n’est que provisoire, et je crois bien que maintenant nous allons vivre de situations provisoires. Mais Inch’ Allah bientôt la fin de la guerre et le retour chez moi, avec vous tous que j’aime tant.

Je commande toujours mes centaines de fantassins, et c’est bien pour cela que j’ai un énorme travail, dérangé à chaque instant, m’occupant de tout un tas de choses, sans oublier les punitions que je suis obligé de distribuer parfois car cela est nécessaire. Adieu maintenant au whisky, au lit bien douillet, aux promenades en ville avec conversation en anglais où je commençais à me défendre pas trop mal, aux parties de tennis parfois. Mais le chemin que je fais, et que je vais faire, me rapproche de la fin de la guerre, et c’est cela seul qui compte pour moi.

J’espère que mes lettres te seront parvenues régulièrement et que toi, les petites et « mon fils » êtes en bonne santé. Il me tarde toujours d’avoir de vos nouvelles et je compte être bientôt très gâté à ce sujet.

Que devenez-vous tous les cinq maintenant ? Je suppose que vous passez de bonnes vacances, que Paulette et Lulu te secondent bien, et que Jacquou soigne bien son mignon petit frère blond. As-tu reçu tous mes paquets, cinq je crois, et mes deux mandats ?

À partir du 31 juillet, ta délégation de solde devra être de 5 200 francs, et je pense que cela ira. Nous, nous allons être diminués en arrivant en France, mais cela n’a pas d’importance. Je compte que mes trois filles seront toujours bien bien sages avec leur maman, et que tu te reposes bien malgré les occupations que doit te donner le petit diable. Pense toujours bien à ton Georges, qui t’aime beaucoup et qui reste et restera toujours un petit mari bien bien sage.

Je t’écrirai toujours le plus souvent possible, en te donnant au fur et à mesure des détails sur ma vie loin de toi. Toi aussi, petit poulet, écris-moi bien souvent. Tes lettres me font un plaisir immense, et je te demande de bien me faire connaître toutes tes joies, toutes tes peines et tout ce que vous faites sans votre papa et méchant mari. Je te connais trop et t’aime trop depuis longtemps pour ne pas comprendre parfaitement tout ce qui peut t’intéresser. Sois aussi toujours la gentille femme qui aime bien son mari, celle que je connais bien et que je rendrai bien heureuse à mon retour.

Au revoir, mon chéri, ma prochaine lettre sera d’ailleurs, mais je ne sais quand je pourrai l’écrire : même un petit mot, ce sera pour très bientôt.

Fais mes amitiés aux de Johannis, à M et Mme Ruelle et à Mme. Videau, une bien grosse caresse à Paulette, Lulu, Jacquou et Jean-François et pour toi, les meilleures de ton petit mari qui t’aime beaucoup… et qui languit souvent un peu, mais garde un excellent moral.Encore une bise,
Ge

Mon cher chéri,
Décidément tu n’as pas de veine avec ton petit mari chéri, qui t’écrit toujours à toute vitesse. Oh gros méchant dois-tu penser ? Rentre vite tes reproches dans ta poche, car ton petit mari voyage pas mal depuis hier, où il est arrivé au terme de sa première étape. Certes, je suis toujours dans ce beau pays « où les femmes ne sont pas jolies et où les maisons se ressemblent », mais pour peu de jours, je l’espère. Hélas ! Il pleut encore par ici, et je me demande quand donc je pourrai revoir plusieurs journées ensoleillées à la suite. « Every days » comme on dit ici, je travaille dur et ferme et je t’écris en vitesse ce soir, avant de dormir, assis au pied de mon lit de camp, pendant que mes voisins de chambre écrivent, comme moi, à leur femme ou dorment déjà.

Si au camp précédent, j’avais une belle grande chambre, ici, nous avons des chambres à quatre, sans aucun meuble, et on regrette déjà l’ancien camp. Tu imagines bien que nous ne sommes plus auprès d’une ville comme avant, mais au contraire en pleine campagne, à une dizaine de kilomètres d’une ville grande comme un chef-lieu de canton de chez nous. Elle m’est d’ailleurs complètement inconnue puisque nous sommes arrivés hier à minuit et qu’il nous est défendu de sortir du camp. Resterons-nous longtemps ici ? Je suis sûr que non, et avant la fin du mois nous aurons déménagé, sans aucun doute, pour enfin goûter au cidre.

Ma santé est excellente et mon moral est très bon. Je désire vivement qu’il en soit de même pour toi, et surtout que tu saches bien que je pense souvent à vous cinq, et que je ne m’endors jamais sans penser à une petite femme chérie qu’il me tarde de revoir, ce qui sera bientôt, tu verras. Je n’ai pas de nouvelles de toi depuis le 10 mai, quel paquet je recevrai bientôt, n’est-ce pas ? Comment va mon petit Jean-François ? Est-ce qu’il connaît déjà son papa ? Je suis sûr que oui, comme je suis sûr que sa grande sœur Jackie est bien gentille avec lui. Embrasse bien tout ce petit monde pour leur papa. Et toi, repose-toi bien, respire bien l’air du Club Nautique, prends de bons bains de soleil et écris souvent à ce méchant mari qui ne t’aime plus.

Au revoir, petit poulet. Je vais me coucher car, couché hier à deux heures du matin et ayant bûché tout le jour, je suis fatigué au possible. Demain, je t’écrirai plus longuement et te raconterai mon voyage.Une grosse bise, bien grosse, de ton petit mari,
André

Mon petit chéri,
Un mot bien en vitesse qui ne compte pas. Demain, André va se balader dans le Sud et rencontrera dans quelques jours son copain Eugène. J’espère que tu vas bien maintenant. Tes dernières nouvelles datent du 10 juillet et je suis content de te savoir heureuse et d’avoir auprès de toi un si mignon petit Jean-François, à qui tu vas faire de bien grosses caresses. Écris-moi toujours bien souvent et je te promets qu’il en sera de même pour moi : cette attitude nous permettra d’attendre patiemment l’arrivée de nos lettres respectives. Et surtout bon courage, bonne santé à tous. Moi je vais très bien et ai bon moral. Quand je suis trop ennuyé, cela m’arrive parfois, je pense à vous tous et ma peine me passe vite. En ce moment, j’ai un travail fou et très important, et cela me permet de voir passer le temps plus vite. Un ou deux mois ici de plus en Angleterre et je parlerai anglais couramment. Mais c’est fini maintenant et j’espère que bientôt tout sera terminé et qu’on pourra enfin revivre ensemble.

Au revoir, mon petit poulet, fais une bien grosse caresse à chacune de tes filles et à ton beau bébé que j’aime déjà beaucoup. Passez tous un bon été en pensant souvent à moi qui vous aime bien. Profitez bien du soleil et toi surtout fortifie-toi bien car je suis sûr que tu ne me le dis pas et que tu en as bien besoin.

Je t’embrasse mille fois bien bien tendrement et je te redis encore que je t’aime bien bien beaucoup, ton méchant mari.

Mon cher petit chéri,
Je numérote encore mes lettres à partir de 1, puisque pour moi commence demain une nouvelle étape… et puisque j’ai perdu la suite de mes numéros. Je voulais t’écrire hier au soir, mais j’ai travaillé jusqu’à deux heures du matin et c’était dur pour sortir du lit à sept heures aujourd’hui. Et pourtant, j’aurai bien voulu te remercier plus tôt de ta gentille petite lettre N°58 du 8 juillet, celle où tu m’annonces ta joie de revivre à l’occasion de ta première sortie à la cuisine et où tu m’invites si gentiment à partager ce regain de vie. Tu es un amour, mon petit poulet, et je t’aime toujours davantage. Je suis navré que tu n’aies pas eu une seule lettre de moi pendant que tu étais au lit. Je t’écris pourtant le plus souvent possible, et en moyenne une lettre tous les deux jours au moins. Enfin, j’espère que depuis tu as eu pas mal de mes lettres, et peut-être autant à la fois que lorsque tu as reçu mes premières lettres d’Angleterre.

J’espère aussi que tu auras compris ma joie à l’annonce de la naissance de ce fils que je désirais tant et je t’en remercie encore mille et une fois. Il est adorable me dis-tu, comment en douterai-je puisque tu m’affirmes qu’il n’a rien de Blanchard et qu’il te ressemble ! Fais lui une bien grosse bise pour son papa.

Je te renvoie la gentille lettre de Madame Bénais. Si tu savais comme je réalise bien ta joie de te retrouver légère et heureuse de vivre ! Je t’ai vue si souvent fatiguée, malade et convalescente, que cela m’est bien facile à deviner. Repose-toi très bien, petit chéri, fortifie-toi le mieux possible et fais une ample provision de soleil, de gaieté et de courage. Si tu te baignes, fais-le chaque fois que tu en auras envie, mais ne sois pas pressée de faire la sportive. Comme je voudrais profiter avec toi de ce bon soleil de Safi, au lieu de me trouver dans ce bled joli à voir, mais où il manque bien le soleil du Maroc et mes petites femmes.

Tant mieux que mes paquets t’aient fait plaisir et qu’ils soient arrivés en bon état. J’ai trouvé du talc et t’en ai envoyé depuis, j’ai même ici du talc Yardley, mais je ne puis te l’envoyer, et j’en suis navré. Quant à la lavande, inutile d’insister, aucun alcool ni eau de Cologne ne se vend en Angleterre en ce moment. As-tu reçu les deux mandats que j’ai envoyés en juin (5000 et 4000 je crois) ? J’ai une série de lettres de toi en retard qu’il me tarde bien d’avoir. À propos des paquets marrants « Mrs Cleqq… » dis donc petite jalouse, tu ne vas pas me faire des scènes de ménage parce que tu trouves un nom de femme sur un papier d’emballage ! Depuis quand les lettres d’amour s’écrivent-elles sur du papier d’emballage et je ne suis pas encore arrivé au point de me faire entretenir par des femmes pour recevoir d’elles des paquets ? Ce papier, petite rosse, provient de la marchande des livres de Paulette, Lulu et Jackie, et je m’en suis servi pour votre paquet. Il est vrai que la marchande était blonde et bien faite… Ton méchant mari t’aime bien et est bien sage : ne t’occupe pas des papiers d’emballage, petit chameau. Que dis-tu de mon encre à stylo ? Moi, je dis qu’elle est horrible : c’est de l’encre achetée pour Collet et qui m’a forcé à en faire l’essai, mais j’ai compris, on dirait du café au lait. Collet est un gentil garçon qui m’aide énormément : cette nuit encore, il est resté au bureau jusqu’à six heures du matin, à taper des papiers, car ce départ nous cause un boulot inimaginable. Oui chérie car dans deux jours André aura changé de quartier mais ne retrouvera son copain Eugène que dans quelques jours seulement. Enfin, j’espère aussi que tout sera bientôt fini, les attentats se multiplient contre Hitler, la Révolution semble sourdre en Allemagne et les opérations militaires marchent correctement, quoique cela semble dur en Normandie.

Pour moi, pas de souci à te faire pour l’instant : je suis le seul Capitaine d’infanterie du bataillon de Renfort N°1, et nous aurons quelques jours et sans doute quelques semaines avant de rentrer dans la vraie bagarre. Au revoir petit poulet, demain je tâcherai de t’envoyer un mot. Une bien grosse bise à la petite maisonnée, deux à Jackie et deux au petit frère, et une grosse quantité pour mon petit poulet.

Encore une bise à tous…

Mon cher petit chéri,
Encore une lettre en vitesse. Décidément, ton petit homme semble t’oublier. Et pourtant ! Hier soir, je voulais t’écrire et j’ai travaillé jusqu’à une heure du matin. Aujourd’hui, même comédie, et si j’ai le temps après souper, ce sera pour aller me coucher, car je suis fatigué et il faut bien que je profite un peu de mon lit, dans ma chambre confortable, avant de reprendre une petite guitoune, ce qui n’est qu’une question de quelques jours. Moi qui croyais finir le mois de juillet par ici, je me suis mis le doigt dans l’œil, et j’en suis content.

Du coup, je n’ai plus de tes nouvelles depuis quelques jours et j’espère cependant que mes lettres continuent à te parvenir régulièrement. Pour nous, les problèmes de la fièvre des départs se retrouvent maintenant, et pour moi en particulier, je suis toujours en train de me demander comment je ferai rentrer mes affaires dans mon sac marin, car on ne peut même pas emmener une cantine avec nous. Heureusement que j’ai plus d’un tour dans mon sac et je me débrouillerai bien pour emporter tout mon bazar. Je m’arrête un moment : le vaguemestre m’apporte à l’instant ton télégramme du 10 juillet avec une nouvelle adresse, et la longue lettre de Paulette du 7.

21 h. Je continue ma lettre avant de me coucher. Je suis bien content d’avoir de vos bonnes nouvelles. Ton télégramme a mis onze jours en passant par Alger, et la lettre de Paulette 14 jours : il n’y a pas trop de mal. Je vous ai envoyé un télégramme aussitôt, au cas où mes lettres ne te parviendraient pas régulièrement. Un bien gros merci à ma grande Paulette pour sa si longue et si gentille lettre, avec le bien beau dessin, et aussi à mon petit Jacquou pour son petit mot. Je suis content, très content de vous savoir en bonne santé tous les cinq, et j’espère que depuis cette lettre notre petit Jean-François a bien appris à faire beaucoup de risettes. Je vois qu’il a été bien gâté par tout le monde, sauf par son papa, et je crains même qu’il soit trop gâté par sa petite maman, qui doit l’aimer beaucoup. Est-ce que tu le nourris toujours, et combien pèse-t-il maintenant ?

Tant mieux que mes paquets vous soient bien arrivés. J’espère que les trois autres vous parviendront bien aussi, et je regrette de ne plus pouvoir vous en envoyer, car je ne sais plus que faire de tous les chocolats ou bonbons que je peux acheter. Étaient-ils en bon état ? Oui portez fièrement les insignes que je vous ai envoyés, car ce sont ceux de la première division française, qui ira la première ces jours-ci combattre sur le sol de la France. Beaucoup d’Anglais — et aussi d’Anglaises — portent cet insigne par ici depuis que nous sommes là, et celui qui représente la France est la réduction du vrai insigne de notre division, qui ne me quitte jamais, bien entendu.

Jackie doit être fier de pousser la voiture du petit frère, et je suppose que vous avez meilleur temps qu’ici car si depuis quelques jours il ne pleut plus, il fait en ce moment un froid de canard et on est loin de se croire en été : j’ai toute la journée mes vêtements d’hiver avec mon blouson bien chaud, et le soir je prends la capote. Je ne risque pas de penser aux bains de mer comme quand j’étais à Oran, il y a plus de deux mois.

Aujourd’hui, j’ai appris par les journaux anglais l’attentat dirigé contre Hitler. C’est bien dommage qu’il n’y soit pas resté. On prédit un peu partout la fin de la guerre pour octobre ou novembre, et il n’y aurait rien d’étonnant à ce que cela se fasse plus tôt. Aussi je compte bien que bientôt nous nous reverrons, car sitôt l’armistice je ferai tout mon possible pour me faire démobiliser afin de revenir le plus tôt possible parmi vous, qu’il me tarde tant de revoir.

Pour l’instant et pour quelques jours encore, je suis toujours ici, mais Mlle Colomb, M. Ruelle et Philippe sont déjà en voyage et je ne tarderai pas à les rejoindre. Ce soir, je n’ai pas de travail à faire et je vais vite aller me coucher de peur d’être dérangé demain matin de bonne heure. J’ai perdu la liste de mes numéros de lettres. Aussi je n’en mets pas à celle-ci, la dernière datait du 19. Au moins les reçois-tu régulièrement ?

Passez un bon été et profitez bien du soleil que je voudrais bien voir un peu aussi. Impossible de trouver ici des pellicules, d’ailleurs je ne pourrais pas les envoyer. Dormez bien, soyez tous bien sages et continuez à m’écrire bien souvent, car j’ai parfois le cafard d’être loin et ainsi depuis longtemps séparé de vous que j’aime bien. Je vous embrasse tous les cinq mille fois bien bien affectueusement et je vais vite me coucher en pensant à vous tous et aussi à mon petit fils que j’aime déjà et qu’il me tarde de connaître.. Bonsoir chérie, une grosse bise.

Mon cher petit chéri,
Hier soir je voulais t’écrire, mais nous avons travaillé jusqu’à deux heures du matin. C’est ainsi depuis 48 heures car le moment que nous vivons ressemble un peu à celui du départ de Témara et de celui d’Oran, et je crois bien que tu ne tarderas pas à recevoir un mot d’Eugène en train de sucer la pomme. Nous sommes en pleine fièvre, camp consigné, boulot, sacs, etc. etc. ce qui n’empêche pas que nous ne savons rien encore et que tout peut se passer dans les 48 heures, ou plus tard. Il nous est interdit maintenant d’envoyer des colis ou des mandats, et j’en serai quitte pour manger moi-même mon chocolat ou mes chewing-gum, et d’acheter du cidre avec l’argent que je te destinais en fin juillet.

Je suis crevé aujourd’hui et je n’ai même pas le temps d’aller faire un brin de sieste. Aucune autre nouvelle de toi depuis quelques jours, mais je me sens tout de même plus tranquille à ton sujet depuis que je sais que mon petit Jean-François est là, et depuis ton télégramme du 6 juillet. J’espère que tout ton petit monde va bien et que toi aussi tu recommences à trotter comme avant. Mais attention encore, mon petit poulet, à ne pas commettre d’imprudences : tu as le temps de faire du sport et il vaut mieux patienter un peu pour être plus tranquille ensuite. Je suppose aussi que tes grandes filles sont toujours bien sages et que mon Jacquou profite bien de ses vacances.

Bientôt je pourrai lui envoyer une poupée venant de France. Bientôt aussi, je l’espère d’ailleurs, je parlerai enfin toujours français, et en attendant je vais retrouver bientôt et la petite guitoune et les couvertures à même le sol. Ne m’en veux pas trop de la brièveté de mes lettres en ce moment. J’ai déjà été dérangé trois fois depuis le commencement de celle-ci et ce n’est pas fini. Mais je t’enverrai souvent, presque chaque jour, un petit mot, même et surtout lorsque mon cœur battra bien fort en mettant le pied sur le sol de France. Et puis tu sais bien que je penserai bien à toi et à nos petites filles, à mon petit Jean-François aussi, et que je voudrais tant connaître, et que tu le gâteras bien en lui parlant souvent aussi de son papa.

J’ai vu une ambulancière qui connait Mlle Colomb : celle-ci est affectée à une unité de la Division et je sais qu’elle a beaucoup d’occupation, se porte très bien et a bon moral comme nous tous d’ailleurs. Je n’ai pas de nouvelles du fils Ruelle. Voici l’adresse de la jeune femme de mon aspirant Collet, le type le plus sympathique que j’ai rencontré ici, qui travaille avec moi constamment, me rend d’énormes services et toujours avec le sourire : Mme Collet, 5 rue de Gascogne Meknès VN (*). Écris-lui, cela lui fera plaisir, et dis-lui que j’aime bien son mari et le gâterai bien.

Au revoir, petite chérie, une grosse caresse aux filles et au petit diable de leur papa, et pour toi de grosses bises de ton mari, un peu énervé et plein de responsabilités. Je t’aime bien beaucoup. Au revoir, chérie.
Ge

Mon cher petit chéri,
C’est dimanche aujourd’hui et il fait exceptionnellement beau, puisque malgré quelques nuages dans le ciel, il fait presque chaud. J’ai bien travaillé ce matin, puis après-midi je me suis bien lavé, habillé de propre et même de neuf, puisque j’ai pris une belle tenue neuve, et après t’avoir écrit j’irai faire un tour en ville, seul ou avec un des officiers qui sont avec moi. Ce n’est pas difficile d’aller en ville ici, puisque nous sommes dans la banlieue d’une grande cité et que les cars et tramways passent sans arrêt devant notre camp. Je rentrerai vers 7 h 30 ou 8 h pour dîner et cela me donnera l’illusion d’avoir passé un bon dimanche, que je préférerais tant passer avec toi.

Que faites-vous aujourd’hui, tous les cinq ? Paulette et Lulu sont peut-être aux Éclaireuses, pendant que mon Jacquou s’occupe du petit frère. Est-il toujours bien mignon, ce petit Jean-François ? Je voudrais bien pouvoir l’admirer pendant quelques minutes au moins. Et sa gentille petite maman, comment va-t-elle ? Tu es certainement debout à trotter dans ta maison et sans doute heureuse de pouvoir te remuer à ton aise. De ma chambre d’où je t’écris, près des maisons du patelin, j’entends un tout petit bébé qui piaille en ce moment même et cela me fait sourire : il faudra que j’aille le voir.

J’ai déjà fait demander un rouleau de pellicule pour t’envoyer, mais hélas c’est non pour l’instant et il faudra que je cherche encore si je vais en ville cette semaine. J’irai sans doute exprès d’un coup de jeep demain matin entre 11 h et midi. Ici je ne connais pas de famille anglaise, mais la gardienne du camp m’a dit ce matin que plusieurs familles désireraient nous recevoir individuellement, et je vais essayer d’en profiter, car cette vie militaire n’est pas très gaie et je ne suis pas près d’être engagé dans la bataille avec mes troufions. Les autres unités pourront bientôt signer Eugène leurs lettres, en particulier Mlle Colomb, mais moi il me faudra attendre encore et, avec la « maintenance infantry » que je commande, j’ai le temps d’apprendre l’anglais. J’espère bien cependant être en France pour ton anniversaire et tu sauras bien le comprendre dans mes lettres.

Toujours pas reçu tes lettres en retard, mais j’espère qu’elles ne tarderont guère. J’ai reçu en retour une lettre que j’avais envoyée à Yves d’Oran « avec inconnu »  car je l’avais expédiée à l’adresse Eckmühl que tu m’avais donnée lorsque j’étais à Témara. Quant à ton paquet de lettres, je l’ai déjà relu de nombreuses fois. As-tu reçu mes quatre colis et mes deux mandats ? Demain je vous enverrai encore un colis contenant : une serviette, cinq paquets de biscuits, une boîte de cacahuètes, trois mouchoirs, une pastille pour la gorge, deux chocolats, une savonnette, trois paquets de bonbons, un peigne et une brosse pour les cheveux de Jean-François. Mais je crains toujours que mes paquets ne t’arrivent pas.

J’ai reçu une longue et très gentille lettre de Lévesque, qui me donne des nouvelles de mes élèves de Marrakech. Tu as bien fait de faire l’ignorante au sujet de ma bagnole et tu n’es pas obligée de lire le journal, n’est-ce pas ? N’oublie pas d’envoyer un bulletin de naissance à la DIP en demandant la prime de naissance pour notre fils. Tu as bien fait, au fond, de ne pas m’envoyer ma tenue, mais en septembre, si la guerre n’est pas terminée, je te demanderai de le faire, car pour passer l’hiver ce sera tout de même plus intéressant que ces espèces de trucs américains que je n’aime guère.

Dans une lettre tu me demandes si on a des indigènes avec nous, mais oui petit poulet et au camp où je suis, j’en ai plus de 500, et le dixième de français. Inutile de te dire que je préférerais que ce soit l’inverse. Tu as fait tout à fait fausse route au sujet de Mlle Colomb dont la résidence n’a rien à faire avec notre ancienne bagnole et dont le patelin ne commence pas par un P… Elle est à 7 ou 8 km de là où je suis maintenant mais je n’ai pas revu ni elle ni le fils Ruelle depuis que je suis en Angleterre. Ici non plus je n’ai pas vu Bernardet, le fils Espinasse est inconnu pour moi je n’ai nulle envie de le voir, et Philippe est absolument invisible. Il est vrai que les unités sont éloignées et isolées les unes des autres, et qu’on ne se voit pour ainsi dire pas de l’une à l’autre.

Excuse-moi pour m’être trompé au sujet de ton anniversaire. C’est l’emballement dans lequel j’étais lorsque je suis arrivé ici qui en est la cause. Et puis cela t’étonne-t-il tellement de moi ?

Est-ce que mes filles ont réussi à leur examen de passage ? Si oui, et à condition que ce ne soit pas trop juste, tu peux faire passer Paulette dans la classe au-dessus, mais il vaudrait mieux en parler avant à Mme Dulondel, car je n’ai nulle envie qu’elle ne comprenne rien dans une classe trop forte pour elle. Maurice en gardien de prison, c’est marrant, il a pris ce qu’il trouvait à côté de lui car c’était beaucoup plus facile n’est-ce pas ? Claudia aurait pu te parler de son envie de devenir à Safi, mais comme toujours sois chic avec elle, car il vaut mieux prendre les gens comme ils sont, sans plus.

J’ai copié sur mon petit carnet souvenir toutes les adresses que tu me donnes, y compris celles des parents des Bénais. J’espère que cela me servira un jour, même celle de la sœur de Mme de Johannis, lorsque je serai à Paris : est-elle jolie ? As-tu vu Pillot en troufion ? Cela doit être marrant, et je suis bien sûr qu’il aura trouvé un moyen pour se planquer. Dire que moi je râle encore d’être un quart de planqué et que je n’y peux rien !

Écoutes-tu toujours la BBC ? Nous aussi nous l’écoutons chaque jour à notre popote et les nouvelles restent bonnes, quoique ce soit bien dur en France. Merci à Paulette, Lulu et Jackie de leurs gentilles lettres que je lis avec beaucoup de plaisir. Puisque les cierges remplacent si bien le chewing-gum pour Lulu, je lui enverrai une bougie dans mon prochain paquet. Je n’ai pas le temps en ce moment de leur écrire, mais je leur enverrai à la place, de temps en temps, des cartes postales. Ont-elles reçu celles que je leur ai déjà envoyées ?

Félicitations pour les prix obtenus la veille des vacances, mais il me manque encore quelques prix de leçons et de mathématiques… Il me tarde maintenant d’avoir encore des fraîches nouvelles de vous tous, puisque nos lettres semblent aller plus vite. Est-ce que tu peux nourrir notre petit Jean-François ? Je vois d’ici l’entourage des filles lorsque monsieur tête ou se fait changer. Apprends-lui à faire beaucoup de risettes pour le retour de son papa et si tu le peux, tâche d’avoir bientôt une photographie de ce petit homme.

Je vais m’arrêter d’écrire, ma lettre du dimanche est longue, et je suis heureux d’avoir pu trouver le temps de la faire. Maintenant je vais aller faire un petit tour en ville mais vite fait car tout est fermé le dimanche ici, même les cinémas et dans les rares bistrots on ne voit guère que des militaires de la 2e DB.Au revoir à toute ma petite maisonnée, une grosse bise à chacune de mes filles, et pour toi les meilleures de ton méchant mari qui t’aime bien beaucoup et qui n’a certainement pas su te dire la joie qu’il avait d’avoir ton fils.
Je t’embrasse mille fois bien bien affectueusement.

Mon cher petit chéri,
Je t’écris de mon bureau entre deux boulots.
Comment vas-tu aujourd’hui ? Ce matin, j’ai reçu la spirituelle lettre de ma Lulu du mercredi 5 juillet et elle m’a fait bien, bien plaisir, avec l’acte de naissance de mon petit Jean-François. Je vois que c’est un gentil petit bébé et qu’il est déjà le gâté de la maison. Mais n’est-ce pas naturel ? Il me manque toujours un certain nombre de lettres de toi, mais je suis content tout de même, car les plus intéressantes me sont arrivées. Je suis content de savoir qu’au fond tout s’est bien passé et maintenant tu dois avoir retrouvé un peu et ta forme et ta ligne d’antan.

Qu’est-ce que tu t’envoies comme Basma, petite gourmande ? Tu ne peux imaginer comme je suis heureux de tout, de mon fils, de tes lettres si gentilles, des gentillesses des de Johannis et de Mme Videau, et aussi la bonne volonté de mes grandes filles et de mon Jacquou. Moi aussi je les récompenserai dès qu’il me sera possible d’envoyer des colis recommandés.

En attendant, j’ai envoyé hier un petit colis, qui doit être le quatrième. Le cinquième est prêt aussi et partira lundi ou mardi, mais je voudrais bien savoir si tu les reçois régulièrement. Tout ce que je mets dedans sont des choses que j’achète à la NAAFI chaque semaine et qu’au lieu de manger ou d’utiliser moi-même je préfère vous envoyer. Je ne garde que mes cigarettes, que je fume d’ailleurs sans arrêt, ce qui ferait le désespoir de ma femme si elle était près de moi…

Que peut bien te dire madame Bénais pour t’avoir ainsi fait pleurer ? Envoie-moi donc sa lettre, elle ne se perdra pas et je te la retournerai aussitôt. Pauvre Lulu, à qui maman refuse une indéfrisable, un autre petit frère ! Viens avec moi, Lulu, et on ira faire les magasins ici ensemble, mais apporte toutes tes économies…
Comment as-tu fait pour avoir une voiture ? As-tu celle que t’avait promise l’amie de Mme Videau ? J’espère qu’après vous pourrez sortir souvent au bon soleil du Club. Ici, il fait bien beau aujourd’hui et cela me donne envie d’aller me promener. Malheureusement, j’ai toujours un travail fou et mon nouveau camp commence à peine à s’organiser. J’espère cependant que dès la semaine cela ira mieux et que j’aurai un peu plus de tranquillité avant le grand départ qui, j’en suis sûr, ne se fera pas pour moi avant le mois d’août.

Un de ces jours, je te parlerai un peu de mes officiers. Il en est un, un jeune aspirant très sympathique, marié à une jeune femme de Meknès, fille du patron de l’épicerie située au bas de l’immeuble où habitent les parents de Mme Jean. C’est un gentil petit copain qui me fait oublier Seris, que je n’ai pas revu depuis le départ de mon premier village.

Je m’arrête de t’écrire, car on me dérange à chaque instant. As-tu reçu mes deux mandats ? Au revoir, petit poulet, une grosse bise à toute ma petite famille, et n’oublie pas mon petit Jean-François. Je vais essayer de trouver un rouleau de pellicules, mais ce sera difficile. Demain dimanche, je t’écrirai longuement. Je t’embrasse bien, bien tendrement.

[en marge : Ce doit être rigolo les concerts de Jean-François et de Pierre ?]

Mon cher petit chéri,
Hurrah ! Hurrah ! Ce matin je reçois ton télégramme m’annonçant la naissance de Jean-François, deux heures après un autre télégramme m’annonçant que tout allait bien, daté du 6 juillet, et en même temps… dix-sept lettres de toi ou des filles. C’est maintenant un bien chic 14 juillet pour moi et je n’attendais pas autant de bonnes nouvelles. Merci, mon petit chéri, de m’avoir donné ce fils que je voulais tant, merci de me l’avoir si gentiment donné. Tu ne peux imaginer ma joie : aujourd’hui à midi je me suis ruiné à notre popote pour arroser cette bonne nouvelle et je suis encore tout étonné ce soir de cette si agréable surprise, attendue certes, mais à laquelle je n’osais croire. Je suis sûr que c’est un beau petit bébé et qu’avec ma petite Jacquou, cela fera une paire de bons amis. J’attendrai maintenant avec plus de patience de tes nouvelles. J’espère, mon chéri, que tout s’est bien passé après ta lettre du 4 juillet et que maintenant tu es debout, contente et en bonne forme, sans plus du tout de fièvre.

Le nourris-tu, ce fils, ou trouves-tu de quoi lui donner à téter, comme lait concentré ? Donne-moi vite tous ces détails qui m’intéressent et qui me font regretter de ne pas être auprès de toi en ce moment. Je suis content que tout le monde ait été bien gentil pour toi, et aussi que tes filles t’aient bien aidée. Et dire que moi je n’étais pas là, et j’étais loin de me douter que cela soit pour le 30 juin, car je l’attendais plus tôt, ce fils. N’as-tu pas oublié de faire mettre ton trait d’union en le déclarant à M. le Maire ? Et penses-tu à m’envoyer un bulletin de naissance ? Non, est-ce bien vrai que je l’ai, ce fils ? Merci encore, mon petit chéri, et n’oublie pas que je te dois un chic cadeau à cette occasion !

Je n’en reviens pas encore et je voudrais que tu voies ma joie et aussi mon énervement. Je n’ose plus être inquiet à ton sujet puisque ton télégramme du 6 me donne de bonnes nouvelles, mais je t’en prie, sois bien prudente pour me garder une petite Yvonne bien portante et bien heureuse de retrouver bientôt son méchant mari. Ce soir je ne réponds pas à tes lettres ni à celles de mes filles car je dois les relire dans mon lit dans un petit moment. Ce sera pour demain, car je suis trop énervé pour le faire.

Un mot cependant pour féliciter mon Jacquou de sa jolie copie sur « Fanette » avec le beau dessin de Paulette, et féliciter ma Lulu pour sa communion à laquelle j’aurais bien voulu être.

Ce Jean-François est déjà un amour puisqu’il a eu la bonne idée de naître dans l’après-midi au lieu d’embêter sa maman pendant la nuit. J’espère qu’il te laisse dormir maintenant et qu’il est bien sage. Ta dernière lettre reçue porte le N°56, celle d’avant le N°55 et celle d’avant le N°47. Il me manque donc sept lettres de toi que j’espère recevoir bientôt, car je suppose que notre courrier a été réorganisé et c’est pourquoi j’ai eu tes dernières lettres si vite, ainsi que ton télégramme passé par Alger.

Merci aussi de m’écrire si souvent, continue à le faire, petite chérie, car je guette chaque jour mon vaguemestre avec impatience et je suis trop heureux de retrouver une lettre de mon petit poulet. J’espère maintenant que tu as compris où j’étais et je n’insiste pas. J’en ai encore pour un moment, car je ne serai pas engagé avec ma division, mais seulement quelques semaines après son débarquement. Que cela puisse te consoler, d’ailleurs je fais du bon boulot pour l’instant et je t’assure que je ne chôme pas avec la boite que je dirige et mes cinq cents bonshommes.

Lorsque tu fais ton café, tu fais bouillir de l’eau dans une casserole. Lorsque cette eau est terminée, tu en reprends un peu et ainsi de suite. Je fais partie de cette eau susceptible d’être prise à retardement mais certaine d’être utilisée avant la fin du café. Et bien sûr nous nous trouvons tout près de la casserole pour que le fond de celle-ci ne brûle pas. C’est pourquoi nous nous tenons tout près d’elle. Pour l’instant nous sommes toujours ici et même lorsque ma division partira j’en aurai encore pour plusieurs semaines, tant qu’Eugène ne bougera pas. C’est bête mais c’est ainsi car je suis arrivé trop tard, alors que la casserole était déjà pleine.

Aujourd’hui, 14 juillet, double jour de fête pour moi. À midi j’ai invité à notre popote deux capitaines anglais et la gardienne du camp. Grand dîner autour d’une table en V des fleurs partout, le portrait de De Gaulle et une immense croix de Lorraine devant nous. J’ai fait participer deux sous-officiers à cette petite manifestation et tout le monde était réjoui, mais encore moi le plus. J’ai même offert du vin d’Algérie, ordinaire à 120 francs la bouteille, et cela ne nous a pas empêchés de travailler comme les autres jours, car on n’a plus de temps à perdre maintenant… J’ai étrenné aussi ma nouvelle tenue, pas formidable, mais tout de même plus attrayante que l’américaine et si je n’avais pas décidé de t’écrire un peu ce soir, je me sentais tellement joyeux que je serais sorti volontiers en ville, mais j’aurais été capable de faire des conquêtes… (méchant mari, va !)… J’ai été stupéfait de l’histoire Gaign et j’espère qu’il s’en tirera. Tiens-moi au courant. Comme tu as bien raison de dire qu’une vie simple est bien préférable à tout ! Ce sera toujours la nôtre, veux-tu et tu verras comme nous serons heureux !

Je t’envoie un petit colis de bonbons, de chocolat, etc… mais pas de cadeaux, car je suis fauché en ce moment et j’ai peur de ne pas arriver à la fin du mois et puis je ne puis t’envoyer quelque chose de précieux dans un colis non recommandé. Je me rattraperai bientôt, va, et ne m’en veux pas, et je n’oublierai pas la poupée de mon Jacquou et les billes de Jean-François !Je suis content que tu aies enfin reçu mes lettres et j’espère qu’elles t’arriveront régulièrement maintenant. Ici, les officiers censurent eux-mêmes leurs lettres et on ne doit écrire que sur un côté. Au revoir, petit chéri, bonne santé. Fais de grosses bises à tout ce petit monde, et beaucoup à mon Jacquou et à mon petit Jean-François pour leur papa qui les aime bien. Remets-toi vite, vite. Je te remercie encore et je t’embrasse mille fois bien bien tendrement en te disant encore que je t’aime beaucoup, beaucoup et que tu es toujours avec moi car mes pensées, autres que celles de mon travail, ne s’échappent guère de mon petit poulet. Bonsoir, chérie.